Entscheidend ist deshalb nicht das Zittern allein, sondern die Situation, in der es auftritt. Hält es nur wenige Augenblicke an oder über längere Zeit? Betrifft es den ganzen Körper oder lediglich einzelne Gliedmaßen? Ist der Hund ansprechbar, frisst er normal und kann er sich sicher bewegen?

Solche Beobachtungen können später auch für den Tierarzt wertvoll sein.

Warum zittert ein Hund?

Zittern entsteht durch schnelle, unwillkürliche Muskelbewegungen. Das kann eine ganz normale Reaktion des Körpers sein. Bei Kälte hilft die Muskelaktivität beispielsweise dabei, Wärme zu erzeugen. Auch starke Emotionen können sich körperlich bemerkbar machen.

Anders sieht es aus, wenn ein Hund plötzlich stark zittert, obwohl kein offensichtlicher Auslöser erkennbar ist. Kommen Erbrechen, Schwäche, Schmerzen, Taumeln oder andere Auffälligkeiten hinzu, sollte die Ursache tierärztlich abgeklärt werden.

1. Der Hund friert

Kälte gehört zu den naheliegenden und häufig harmlosen Gründen für Zittern. Kleine, schlanke und kurzhaarige Hunde verlieren schneller Körperwärme. Auch Welpen, ältere Hunde und geschwächte Tiere können empfindlicher auf niedrige Temperaturen reagieren.

Typisch ist Zittern nach einem Spaziergang bei kaltem Wetter, bei nassem Fell oder nach dem Baden.

Was hilft bei kältebedingtem Zittern?

Ein nasser Hund sollte zunächst gründlich abgetrocknet und an einen warmen Ort gebracht werden. Bei kälteempfindlichen Hunden kann im Winter ein passender Hundemantel sinnvoll sein.

Verschwindet das Zittern trotz Wärme nicht, sollte Kälte allerdings nicht vorschnell als alleinige Ursache angenommen werden.

2. Aufregung und Vorfreude

Manche Hunde zittern regelrecht vor Begeisterung. Das kann passieren, wenn der Spaziergang bevorsteht, das Futter vorbereitet wird oder eine vertraute Person nach Hause kommt.

Dieses Zittern beim Hund lässt normalerweise nach, sobald sich die Situation beruhigt.

Wirkt der Hund ansonsten völlig normal und treten keine weiteren Beschwerden auf, besteht bei solchen kurzen Episoden meist kein Anlass zur Sorge.

3. Angst und Stress

Auch Angst kann deutliche körperliche Reaktionen hervorrufen. Gewitter, Feuerwerk, Autofahrten, Tierarztbesuche oder unbekannte Situationen gehören zu den typischen Auslösern.

Neben dem Zittern können weitere Stresssignale auftreten:

• starkes Hecheln
• angelegte Ohren
• eingezogene Rute
• Unruhe
• Verstecken
• vermehrtes Speicheln
• häufiges Lippenlecken

Wenn ein Hund zittert und hechelt, kann Stress deshalb eine mögliche Erklärung sein.

Bei ausgeprägter oder regelmäßig wiederkehrender Angst sollte nicht nur die jeweilige Situation überstanden, sondern langfristig am Auslöser gearbeitet werden. Ein geeigneter Rückzugsort und kontrolliertes Training können dabei helfen.

4. Schmerzen

Schmerzen können ebenfalls Muskelzittern auslösen. Gerade ältere Hunde zeigen Beschwerden nicht immer deutlich.

Mögliche Ursachen sind Gelenkprobleme, Arthrose, Rückenbeschwerden, Verletzungen, Entzündungen oder Bauchschmerzen. Oft verändert sich gleichzeitig das Verhalten: Der Hund bewegt sich weniger, steht nur ungern auf, läuft steif oder reagiert empfindlich auf Berührungen.

Zittert der Hund vor Schmerzen, gehört die Ursache tierärztlich untersucht.

Menschliche Schmerzmittel dürfen nicht eigenständig verabreicht werden. Einige Medikamente, die beim Menschen üblich sind, können für Hunde gefährlich sein.

5. Übelkeit und Magen-Darm-Beschwerden

Auch Übelkeit kann sich durch Zittern bemerkbar machen. Ein zitternder Hund speichelt dann möglicherweise stärker, schluckt auffällig häufig oder leckt wiederholt über die Lippen.

Weitere mögliche Anzeichen sind Appetitlosigkeit, Erbrechen, Unruhe, Grasfressen oder auffällige Bauchgeräusche.

Wenn der Hund zittert und erbricht, ist vor allem sein Allgemeinzustand wichtig. Wiederholtes Erbrechen, starke Schmerzen oder ein deutlich aufgeblähter Bauch sollten tierärztlich abgeklärt werden.

6. Unterzuckerung

Ein zu niedriger Blutzuckerspiegel kann ebenfalls Zittern auslösen. Betroffen sein können insbesondere sehr junge Welpen, kleine Hunderassen und geschwächte Tiere.

Neben dem Muskelzittern können Schwäche, ein unsicherer Gang oder Orientierungslosigkeit auftreten. In schweren Fällen sind auch Krampfanfälle möglich.

Ein Hund, der zittert und schwach wirkt, sollte deshalb nicht einfach über längere Zeit beobachtet werden. Bei deutlicher Schwäche, Kollaps oder Veränderungen des Bewusstseins handelt es sich um einen tierärztlichen Notfall.

7. Vergiftung

Plötzlich einsetzendes, starkes Zittern kann ein Hinweis auf eine Vergiftung beim Hund sein.

Mögliche Gefahrenquellen sind beispielsweise:

• Schokolade
• Xylit beziehungsweise Birkenzucker
• Medikamente
• Nikotin
• Pestizide
• Schneckenkorn
• verschimmelte Lebensmittel
• bestimmte giftige Pflanzen

Welche Symptome auftreten, hängt vom aufgenommenen Stoff ab. Möglich sind unter anderem Erbrechen, starker Speichelfluss, Unruhe, Taumeln, Muskelzittern oder Krampfanfälle.

Besteht der Verdacht, dass ein Hund etwas Giftiges aufgenommen hat, sollte sofort ein Tierarzt oder eine Tierklinik kontaktiert werden.

Verpackungen oder genaue Angaben zum möglicherweise aufgenommenen Produkt sollten nach Möglichkeit mitgenommen werden. Ohne tierärztliche Anweisung eigenständig Erbrechen auszulösen, ist nicht ratsam.

8. Fieber oder Infektion

Infektionen und andere Erkrankungen, die mit Fieber einhergehen, können ebenfalls Zittern verursachen. Häufig wirkt der Hund gleichzeitig müde, frisst schlechter oder zieht sich zurück.

Je nach zugrunde liegender Erkrankung können weitere Beschwerden wie Husten, Durchfall oder Erbrechen auftreten.

Bei einem deutlich veränderten Allgemeinzustand sollte die Körpertemperatur kontrolliert und gegebenenfalls ein Tierarzt aufgesucht werden. Die normale Körpertemperatur eines erwachsenen Hundes liegt ungefähr zwischen 38 und 39 Grad Celsius.

9. Neurologische Erkrankungen

Tremor und Muskelzittern können auch neurologische Ursachen haben.

Besondere Aufmerksamkeit ist erforderlich, wenn der Hund zittert und nicht richtig laufen kann. Taumeln oder Gleichgewichtsstörungen sprechen dafür, dass mehr als eine harmlose Reaktion auf Kälte oder Aufregung dahinterstecken könnte.

Weitere mögliche neurologische Auffälligkeiten sind:

• Kopfschiefhaltung
• Schwäche
• ungewöhnliche Augenbewegungen
• Muskelzuckungen
• Lähmungserscheinungen

Solche Symptome sollten zeitnah tierärztlich untersucht werden. Abhängig vom Verdacht können Blutuntersuchungen, bildgebende Verfahren oder eine neurologische Untersuchung notwendig sein.

10. Generalisiertes Tremor-Syndrom

Beim generalisierten Tremor-Syndrom kommt es zu unterschiedlich stark ausgeprägtem Zittern des Körpers.

Früher wurde dafür teilweise die Bezeichnung „White Shaker Syndrome“ verwendet, weil die Erkrankung zunächst vor allem bei kleinen weißen Hunden beschrieben wurde. Sie kann jedoch auch Hunde anderer Größen und Fellfarben betreffen.

Allein aufgrund des Zitterns lässt sich die Diagnose nicht stellen. Andere mögliche Ursachen müssen zunächst ausgeschlossen werden.

11. Stoffwechsel- und Elektrolytstörungen

Veränderungen bestimmter Blutwerte können die Muskulatur und das Nervensystem beeinflussen und dadurch Zittern auslösen.

Dazu zählen Störungen des Blutzuckers sowie Veränderungen wichtiger Elektrolyte. Auch ein zu niedriger Kalziumspiegel kann Muskelzucken und Zittern verursachen.

Erkrankungen von Leber oder Nieren können sich ebenfalls auf den Stoffwechsel und das Nervensystem auswirken. Bei unerklärlichem oder regelmäßig wiederkehrendem Zittern kann deshalb eine Blutuntersuchung sinnvoll sein.

Kalzium oder andere Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht ohne Diagnose auf Verdacht gegeben werden.

12. Alter und Muskelabbau

Bei älteren Hunden fällt gelegentlich auf, dass die Beine im Stehen zittern. Dahinter können nachlassende Muskelkraft, Muskelabbau, Arthrose oder andere altersbedingte Beschwerden stecken.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Zittern beim alten Hund automatisch als normale Alterserscheinung betrachtet werden sollte.

Tritt es neu auf, wird es stärker oder hat der Hund zusätzlich Schwierigkeiten beim Aufstehen, sollte die Ursache untersucht werden. Abhängig vom Befund können Bewegung, Physiotherapie, Gewichtsmanagement oder eine geeignete Schmerztherapie infrage kommen.

Hund zittert am ganzen Körper: Wann wird es gefährlich?

Wenn ein Hund plötzlich am ganzen Körper zittert, lohnt sich ein genauer Blick auf die unmittelbar vorausgegangene Situation.

Möglicherweise hat er etwas gefressen, war unbeaufsichtigt draußen oder konnte an Medikamente gelangen. Auch Erbrechen, Orientierungslosigkeit oder ein auffälliger Gang sind wichtige Hinweise.

Massives Ganzkörperzittern, das ohne erkennbaren Grund plötzlich beginnt, sollte ernst genommen werden. Das gilt besonders, wenn weitere Symptome hinzukommen.

Zittern oder Krampfanfall?

Zittern und Krampfanfälle sehen für Halter mitunter ähnlich aus, unterscheiden sich aber in wichtigen Punkten.

Bei einem normalen Tremor bleibt der Hund meist wach und ansprechbar. Häufig kann er weiterhin stehen, laufen und auf seine Umgebung reagieren.

Während eines schweren Krampfanfalls kann ein Hund dagegen das Bewusstsein verlieren, umfallen und ausgeprägte unkontrollierte Muskelbewegungen zeigen. Manche Tiere speicheln stark oder setzen während des Anfalls Urin oder Kot ab.

Ein erstmalig auftretender Krampfanfall sollte immer tierärztlich abgeklärt werden.

Wann muss ein zitternder Hund sofort zum Tierarzt?

Nicht jedes Zittern beim Hund ist ein medizinischer Notfall. Bestimmte Begleitsymptome sollten jedoch nicht über längere Zeit zu Hause beobachtet werden.

Sofortige tierärztliche Hilfe ist insbesondere erforderlich bei:

• Verdacht auf Vergiftung
• Krampfanfällen
• Bewusstlosigkeit oder Kollaps
• Atemproblemen
• starken Schmerzen
• erheblichem Taumeln
• Lähmungserscheinungen
• wiederholtem Erbrechen
• stark aufgeblähtem Bauch
• plötzlich einsetzendem massivem Ganzkörperzittern

Auch wenn der Hund zittert und nicht mehr laufen kann, sollte unverzüglich tierärztliche Hilfe gesucht werden.

Was tun, wenn der Hund zittert?

Bei leichtem Zittern ohne weitere Auffälligkeiten kann zunächst geprüft werden, ob ein offensichtlicher Auslöser vorhanden ist. Friert der Hund, sollte er abgetrocknet beziehungsweise aufgewärmt werden. Bei Stress kann eine ruhige Umgebung helfen.

Wiederholt sich das Zittern, kann es sinnvoll sein, eine Episode mit dem Smartphone aufzunehmen. Ein kurzes Video gibt dem Tierarzt die Möglichkeit, Art und Stärke der Bewegungen zu beurteilen, falls der Hund während der Untersuchung gerade nicht zittert.

Hilfreich sind außerdem Angaben zur Dauer und Häufigkeit der Episoden sowie zu möglichen Begleitsymptomen.

Gerade bei wiederkehrendem Zittern beim Hund erleichtern solche Beobachtungen die Einschätzung, ob ein nachvollziehbarer Auslöser vorliegt oder eine Erkrankung als Ursache infrage kommt.

Medizinischer Warnhinweis

Dieser Beitrag dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine tierärztliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Plötzliches starkes Zittern kann insbesondere in Verbindung mit Vergiftungsverdacht, Krampfanfällen, Atemproblemen, Kollaps, Bewusstseinsveränderungen, starken Schmerzen, Lähmungserscheinungen oder wiederholtem Erbrechen auf einen medizinischen Notfall hinweisen. In solchen Fällen sollte unverzüglich ein Tierarzt oder eine Tierklinik kontaktiert werden. Medikamente für Menschen oder andere Arzneimittel sollten einem Hund nicht ohne tierärztliche Anweisung gegeben werden.

Diese Fragen beantwortet der Beitrag

Warum zittert mein Hund?

Warum zittert mein Hund plötzlich am ganzen Körper?

Wann ist Zittern beim Hund gefährlich?

Warum zittert mein Hund, obwohl ihm nicht kalt ist?

Kann ein Hund vor Schmerzen zittern?

Was tun, wenn der Hund zittert?